[净土宗文集]论庐山慧远法师的念佛禅观(业露华)

南无无量觉

摘自《无量香光网文章集锦》

●[净土宗文集]论庐山慧远法师的念佛禅观(业露华)
论庐山慧远法师的念佛禅观
业露华
上海社会科学院宗教研究所研究员
慈光禅学学报 第二期
提要
东晋庐山的慧远法师是中国佛教史上著名的高僧。他长期活动于江西庐山，学识渊博，德才高超，于佛学与中国传统思想都有深厚的造诣。他曾师事道安法师多年，后「卜居庐阜三十余年」，「影不出山，迹不入俗。」直到东晋义十二年，即公元416年，以八十三岁之高龄圆寂于此。
佛教的基本内容可归纳戒、定、慧三个部分，称为「三学」。「三学」中「定」是一个重要环节，由「戒」入「定」，自「定」发「慧」。慧远法师倡导的念佛三昧是依《般舟三昧经》而修，据《般舟三昧经》中说，如有人能依经中所说而行，一心念佛，即可借助佛的威神力、所修的三昧之力以及本功德力，使十方诸佛现于眼前；此人去世后即能往生佛的国土。慧远法师在《念佛三昧诗集序》中说：「夫称三昧者何，专思寂想之谓也」。值得注意的是，《般舟三昧经》在诸佛净土中特别提出阿弥陀佛净土，慧远法师则依《般舟三昧经》而行，大力提倡以念佛三昧与西方阿弥陀佛净土信仰相结合为主要实践的修行方法，并希望通过这种念佛禅定的修行方法而能得往生西方阿弥陀佛的极乐净土。《般舟三昧经》早在东汉末年就已译出，但直到慧远法师的大力倡导，才在社会上产生重大影响，这是由诸多因缘才成就这种状况。《般舟三昧经》中提出的念佛三昧的修行方法，比较简易方便，而且直观具体。是一种确实可行的，而且比较容易获得成果的修行方法。因此《般舟三昧经》中说：「有三昧名定意，菩萨常当守习持，不得复随余法，功德中最第一。」与其它各种禅法相比，《般舟三昧经》所说的念佛三昧，显出种种优点。远公所倡导的念佛三昧，是依《般舟三昧经》而修。但此「定中见佛」，究竟是一种什么样的境界，慧远法师为此曾与鸠摩罗什有过热烈讨论，这些问答后被归纳为十八类，即为《大乘大义章》。慧远法师在庐山倡导的念佛禅，依《般舟三昧经》修行，将佛教的禅观与往生西方净土的信仰相结合，虽然他对定中见佛的理解还有许多疑惑之处，但以他的社会地位和人格力量，他所提倡的念佛禅观在社会上还是产生了很大影响。

关键词：
慧远   禅观  念佛禅
目次
一、慧远法师的生平
二、念佛与往生相结合的般舟三昧
三、关于念佛三昧的讨论
四、慧远法师的念佛禅对后世的影响
    一、慧远法师的生平
    东晋庐山的慧远法师，是中国佛教史上著名的高僧。他曾长期活动于江西庐山，领导庐山僧团。他「影不出山，迹不入俗」三十余年，坚持走山林佛教的修行之路，不依附权贵，在当时社会上有很大影响。
    据《高僧传》等有关史料记载，慧远法师原是雁门楼烦人，在今山西省宁武附近。他生于公元334年，即东晋成帝咸和九年；卒于公元416年，东晋安帝义熙十二年，他的一生几乎与东晋王朝相始终。
   据张野《远法师铭》记，法师「本姓贾氏，世为冠族。」1但梁代僧佑所作的《出三藏记集》及《高僧传》中，都没有言及他的父亲和祖父的经历，因而他的出身家世具体情况不详。他有一个兄弟名慧持，与他同时依道安法师出家，并与他一起入庐山。晋隆安三年(399)，慧持听说巴蜀有峨嵋胜景，意欲前往观瞻，遂西行至成都。公元346年，即慧远法师13岁那年，即随舅父令狐氏从北方来到中原地区的洛阳和许昌。当时中国的北方正是匈奴石虎建立的后赵时期，石虎及其前任石勒都是佛教信仰者，他们遵奉西域来的僧人佛图澄为「大和尚」，把他看作为「国之大宝」，并请他任政治和军事顾问，经常向他请教一些军国大事。由此，当时佛图澄在社会上影响非常大，「追随受业者常达数百，前后门徒几近一万，所历州郡，兴立佛寺八百九十三所。」2
    黄河流域是中华文化的发源地之一。但自汉末以来，中原地区长期遭受战乱，经济受到极大破坏，文化事业的发展也呈现一片凋零和破败景象。到了石赵统治时期，社会又获得了短暂的稳定，在这种情况下，以儒学为代表的中国传统文化，开始出现了复兴的趋势。石勒时曾置大学、小学博士。3公元343年，继承石勒的后赵统治者石虎因「颇慕经学，遣国子博士诣洛阳写石经，校中经于秘书，国子祭酒聂能注谷春秋列于学官。」4学术文化事业开始慢慢受到重视，传统文化也渐渐有了发展的气象。
    少年时期的慧远游学中原的时候，中原地区的佛教和传统文化的发展正是处于这样一种历史背景下，因此佛学和传统的中国思想文化对他都有很大影响。《高僧传》中说到法师少年时「少为诸生，博综六经，尤善老庄」，「虽宿儒英达，莫不服其深致。」5他晚年在庐山时，还曾讲《丧服经》。《丧服经》是一部儒家经典，儒家重礼教，丧服是儒家礼制的一个重要内容。慧远法师以一个出家的僧人的身份讲儒教的经典，而且他在讲《丧服经》时，南朝名流雷次宗，宗炳等都「执卷承旨」6，这也说明了他对于儒学确有很深的造诣，得到了人们的认同，使得当时一些名流对他也十分敬佩。
    公元349年石虎死，中原的政治和军事力量的平衡遭到破坏。时占据河北的燕国乘机举兵南下，同时南方东晋的北伐军也乘中原混乱之际挥戈北上，于是中原地区再次陷入战争的硝烟之中。《资治通鉴》记这时社会状况曰：「中原大乱，因以饥疫，人相食，无复耕者。」352年，「邺中大饥，人相食。」7在这种民不聊生的情况下，儒生们得不到安定的环境，再也不能安稳地学习了，慧远此时也不得不结束在许洛地区的游学生活而避乱他方。当时处于相对稳定的东晋王朝，被认为是汉族政权的正统，是中原文化的根基所在，这对于青年时代的慧远是有很大吸引力的，所以他当时「欲渡江东，与范宣子共契。」8范宣是当时有名的隐士，据《晋书》卷九十一中记，「年十岁能诵诗书」，「少尚隐遁，加以好学，手不释卷，以夜继日，逐博综众书，尤善三礼。」慧远仰慕他的名声，所以想渡江与其相会，共论学业。但因社会动乱，交通阻塞，无法渡江南下。因而慧远志不获从，只得展转北上，最后来到太行山脉的恒山。当时沙门释道安法师在此立寺传教，「弘赞像法，声甚着闻，远遂往归之。」9投入了道安的门下。

南无无量觉

续-《●[净土宗文集]论庐山慧远法师的念佛禅观(业露华)》

摘自《无量香光网文章集锦》
   《般舟三昧经》说，习念佛三昧者，常行而无休息，精进而不懈怠，经过一定的时日，即能于禅定中见佛现于前。但经中多以梦境为喻，如《般舟三昧经》第二〈行品〉中说：「如是(风+友)陀和，欲得见十方诸现在佛者，当一心念其方，莫得异想，如是即可得见。譬如人远出到他郡国，念本乡里家室亲族。其人于梦中归到故乡里，见家室亲属，喜共言语，觉为知识说之如是。」又如经的第六〈拥护品〉中说：「诸佛世尊亦然。是菩萨所未诵经前所不闻持。是三昧威神悉自得之。若昼日不得者。夜于梦中悉得之。」但慧远法师提出疑问：梦是凡夫之境界，而禅定修行是圣的境界。为什么修行成圣要以凡夫境界为喻呢。他感到疑惑和不解，对梦中所见之佛的确实性和可靠性有疑问。此外关于所见之佛，究竟是定中之佛，还是外来之佛？如是定中之佛，则由自己意念产生，但那还是离不开自我意识。如说是外来之佛，那么见外来之佛，也就是有忆想分别，那还是属于虚妄见解。因此经中说念佛三昧「所见之佛，不自外来，我亦不往」，那么所见之佛究竟是什么佛，这也是慧远不明白的地方。
针对慧远法师的问题，鸠摩罗什首先解释，说有三种见佛：
一者菩萨或得天眼天耳，或飞到十方佛所，见佛难问，断诸疑网。二者虽无神通，常修念阿弥陀等现在诸佛，心住一处，即得见佛，请问所疑。三者学习念佛。或以离欲，或未离欲，或见佛像，或见生身，或见过去未来现在诸佛。是三种定，皆名念佛三昧，其实不同。30
    接着鸠摩罗什指出，学般舟三昧者，离忆想分别，而非虚妄。释迦佛在诸经中曾说，关于阿弥陀佛的身相具足，都是如来至言，不应该对此产生怀疑。至于《般舟经》中所说阿弥陀佛以及西方世界种种光景，并不是让众生作虚妄分别，而是因为怕众生难以相信接受，所以经中作种种方便设教。因众生不知禅定之法，未得神通，所以无法得见西方过十万国土之阿弥陀佛的极乐世界。如能修行般舟三昧，以此禅定之力，即能超越时空的障碍，远见西方阿弥陀佛。至于经中以梦为喻，这是为了便于众生理解，是为方便接引众生。并非定中见佛就是梦境。
    关于定中所见诸佛身相，鸠摩罗什依据大乘中观学派理论解释：佛经说诸佛身皆从众缘生，无有自相，毕竟空寂，如梦如化。修行般舟三昧而得见佛身诸相，是为令众生生起各种善根的缘故，因此不能说是虚妄。应当知道「如来之身，无非是实。」31

   四、慧远法师的念佛禅对后世的影响
    魏晋南北朝时期，佛教在社会上开始得到广泛流传。但中国社会对于佛教教义的理解和领会的程度，还没有像后来那样深刻。对于诸如禅定修行，佛的法身和色身相好等诸问题，还有许多不清楚的地方。由于佛教在印度的发展由小乘到大乘，其发展的逻辑和脉络十分清楚。但佛教传来中国时，大小乘一齐输入，当时中国的佛教学者对这些情况不是很清楚，对于大小乘佛教义理的区别也不是很了解，因此当时中国佛教界对有些问题的理解会产生歧义。即便如慧远法师那样的高僧，对于佛教义理深奥之处，还有不明了的地方。正因为如此，才有远法师与鸠摩罗什讨论大乘深义的问答出现。当然这种现象也是佛教传来汉地发展过程中必然会出现的情况。在道安和慧远之前的时代，社会上流行的禅法，多依安世高所传，以小乘一系的安般禅等为主。鸠摩罗什系统传来大乘中观学派思想，在禅学方面译出了《坐禅三昧经》，综合阐述了大小乘禅法，此后大乘佛教的教义思想才渐渐为人们所了解。因此魏晋南北朝时期的佛教，从某种角度说，也是中国佛教发展的一个关键时期。处于这一时期的东晋庐山的慧远法师，对中国佛教的发展作了多方面的贡献。他在庐山倡导的念佛禅，依《般舟三昧经》修行，将佛教的禅观与往生西方净土的信仰相结合，虽然他对定中见佛的理解还有许多疑惑之处，但以他的社会地位和人格力量，他所提倡的念佛禅观在社会上还是产生了很大影响。对后世净土宗的发展影响也是深刻的。
    慧远法师倡导的念佛禅对后世净土信仰发展的影响表现在这样几个方面：
    首先，他较早倡导了西方阿弥陀佛净土的信仰。《般舟三昧经》说专修念佛，可得十方诸佛现前，经中又特别提出西方阿弥陀佛净土。慧远法师在庐山率弟子等修念佛三昧，主要是修西方净土。他们在阿弥陀佛像前立誓往生西方净土，专心念阿弥陀佛。中国佛教净土宗以阿弥陀佛为主要信仰对象，以极乐净土为往生的主要目标，因此慧远法师提倡念阿弥陀佛，希望往生西方净土，所有这些，对中国佛教净土宗的影响是深远的，慧远法师也因此被后人推为中国佛教净土宗的初祖。
    其次，慧远法师在庐山首开结社念佛之风。据记载，远公在庐山般若台建念佛道场，同道者一百多人，其中十八人还被誉为「十八高贤」。这一结社念佛之举为后世所仰慕。相传其道场前有莲池，内植白莲花，因而被称为「莲社」。此后中国佛教史上结社念佛之风不断，如唐代法照于大历四年(769)在衡州湖东寺建立「念佛道场」，宋代省常于淳化年间(990～994)在钱塘昭庆院结「净行社」，宗赜于元佑年间(1086～1093)在真州长芦寺建立「莲华胜会」等等，凡此种种，可以说都是受了庐山莲社之影响，他们因钦慕庐山遗风，而建立道俗共修之净土道场。由此也可见庐山慧远法师对中国佛教发展之影响。